作为江苏“1+3”重点功能区战略部署中的最浓墨重彩的一笔，扬子江城市群占地面积接近全省一半，创造了全省近8成的GDP，涵盖了南京、苏州、南通等8座沿江城市。未来，这一功能区该如何发展，如何成为促进区域协调发展、经济转型升级的新空间？

“‘港口’将扬子江沿线城市串联成为重要的开放门户、综合交通枢纽和国际商贸物流中心、产业合作创新区和人文交流深度融合区。各港口间信息互联互通才能让扬子江城市群发展更加迅速。”在省政协委员、民建南通市委主委、市政协副主席马啸平看来，随着新型城镇化步伐的不断加快和产业结构转型升级的加速推进，港口和城镇在资源空间、功能布局等方面的矛盾日益凸显，“扬子江城市群”建设其核心是城镇化，关键是互联化。

马啸平认为，建设扬子江城市群，港口分工是基点，港口物流是重点。通过港口与港口联合，扬子江城市群可主动融入上海国际航运中心，努力打造承载上海港口溢出效应的平台，凸显“扬子江城市群”联结上海的独特优势。并且可与武汉、重庆等长江中上游港口形成合作，增强服务长江经济带的能力。而港口与货主、船运公司形成联合可拓展港口的外向腹地，为港口带来庞大的市场和货源，逐步开辟更多的干线航线，提高港口航班密度。而与货主形成联合后，大型货主为了保证企业物流的高效、低廉的运转，必将主动加强在港口的投资，建设自己专用码头和储存物流基地，也会给港口带来合作的机遇。

“除了与各港口、船运公司、货主形成合作外，还需要注重与公路、铁路企业联合。”马啸平告诉记者，聚力发展，港口水运必不可少，但水道运输只是一个运输节点，应当与其他各种运输方式进行合作，在陆上建立以港口为核心、不同运输方式多式联运的内陆运输网络体系。港口还需要与铁路、高速公路联合，形成快速的集疏运网络。港口与内陆物流中心联合，将一部分转运功能转移给公路或铁路物流中心来承担，可以使港口企业消除规模小、分散的不经济性。

马啸平认为，扬子江城市群各城市产业优势各异，而港口作为江苏新一轮对内对外开放，促进经济转型的重要门户，互联互通后必将助推江苏高端产业快速发展。